ノルウェーの水力がなぜ肥料づくりに？リューカンとノトデンがつないだ水と食料

山の斜面を下る太い管。その先に立つ、宮殿のような大きな発電所。

ノルウェーの世界遺産「リューカンとノトデンの産業遺産群」には、水の力を大規模な産業へ結びつけた風景が残っています。

ここでつくられた電気の重要な使い道は、実は「肥料の生産」でした。

水力発電と肥料。一見すると離れているようですが、この二つの間には空気中の窒素を利用する技術がありました。

この記事では、水システムの中でも、水の力を電気に変え、その電気で肥料をつくる仕組みに注目します。 農地へ直接水を届けるのとは違う、水と食料生産のつながりを見ていきましょう。

発電所から工場、街までが一つの世界遺産

リューカンとノトデンは、ノルウェー南部のテレマルク地方にあります。

この地域では20世紀初頭、ノルスク・ハイドロ社によって、水力発電を利用した窒素肥料の生産が進められました。背景にあったのは、農業生産を増やすための肥料への需要です。

世界遺産はリューカンからノトデンまで広範囲に及ぶので、まず中心となるリューカン側の地図を掲載します。