【論文】ベリーズ・バリア・リーフの「借金」を「保全財源」に変えた金融システム

　世界遺産を将来世代へ継承するためには、建造物の修復や自然環境の保全、モニタリング、人材育成などに継続的な資金が必要となるが、生活を優先し遺産保護に予算の確保に頭を悩ませているケースもある。本論文では、中米のベリーズにある「ベリーズ・バリア・リーフ保護区」を事例に挙げて、財源の確保と新しい金融システムについて考察し、論じる。

　ベリーズは多額の対外債務を抱えていた。そこで自然保護団体などの協力を得ながら、従来より有利な条件で資金を調達し、その資金によって既存債務を買い戻す「債権スワップ」という仕組みが導入された。これにより債務負担を軽減するとともに、長期的な海洋保全のための資金を確保することが可能となった。この仕組みの特徴は、債務問題と自然保護を別々に考えるのではなく、債務負担の軽減によって生まれた余力を保全へ結びつけたことにある。いわば「借金」を「自然を守る力」へ転換した好例である。

　こうした仕組みは、国家予算や入場料の二重化だけに依存しない財源確保の方法として有効である一方、すべての国や世界遺産にそのまま適用できるわけではない。債務規模や信用力など、各国の状況は異なるためである。また、資金を確保すること自体が目的となり、本来守るべき遺産の価値が置き去りになってはならない。そのため、資金の使途を明確にするとともに、保全状況を継続的に監視・チェックする仕組みが必要である。日本でも債権スワップのその発想を応用することは可能であり、例えば、観光客から得られる収入の一部を基金として積み立て、文化財修復や地域住民による保全活動へ還元する仕組みなどが考えられる。

　世界遺産の保全には継続的な資金が必要であり、その財源を行政だけに依存することには限界がある。ベリーズの事例が示しているのは、単なる資金調達の方法だけではなく、「経済的な課題の解決」と「遺産の保全」を同時に実現しようとする発想の重要性である。遺産を維持するためにはお金がかかる。しかし、単なる「保護にお金のかかる遺物」にしてはいけない。社会生活の中での役割・機能を果たしつつ、将来に受け継がれる「人類の宝物」であるべきである。ベリーズの他にも、すでにエクアドルでも債権スワップが始まっている。社会的にも経済的にも、将来世代に持続可能な循環が生まれることを期待しており、このような取り組みを広めていくことも、世界遺産を学ぶものに託された役割であるとも考える。